Teori komunikasi ialah huraian dicadangkan tentang fenomena komunikasi, hubungan di antara mereka, jalan cerita yang menerangkan hubungan ini, dan hujah untuk ketiga-tiga elemen ini. Teori komunikasi menyediakan cara bercakap tentang dan menganalisis peristiwa penting, proses dan komitmen yang bersama-sama membentuk komunikasi. Teori boleh dilihat sebagai cara untuk memetakan dunia dan menjadikannya boleh dilayari; teori komunikasi memberi kita alat untuk menjawab soalan komunikasi empirikal, konseptual atau praktikal.[1]Komunikasi ditakrifkan dalam kedua-dua cara yang masuk akal dan khusus. Teori komunikasi menekankan aspek simbolik dan proses sosialnya seperti yang dilihat dari dua perspektif—sebagai pertukaran maklumat (perspektif penghantaran), dan sebagai kerja yang dilakukan untuk menyambung dan dengan itu membolehkan pertukaran itu (perspektif ritual).[2]Penyelidikan sosiolinguistik pada 1950-an dan 1960-an menunjukkan bahawa tahap di mana orang mengubah formaliti bahasa mereka bergantung pada konteks sosial di mana mereka berada. Ini telah dijelaskan dari segi norma sosial yang menentukan penggunaan bahasa. Cara kita menggunakan bahasa bergantung pada orang ke orang.[3]